天台慧文十六特勝

由道宣律師所編撰的『續高僧傳』關於天台慧文禪師：

「時禪師慧文，聚徒數百，眾法清肅道俗高尚，乃往歸依從受正法，性樂苦節營僧為業，冬夏供養不憚勞苦，晝夜攝心理事籌度，訖此兩時未有所證。

又於來夏束身長坐繫念在前，始三七日發少靜觀，見一生來善惡業相，因此驚嗟倍復勇猛，遂動八觸發本初禪自此禪障忽起，四肢緩弱不勝行步，身不隨心，即自觀察，我今病者皆從業生，業由心起，本無外境。反見心源業非可得，身如雲影相有體空，如是觀已，顛倒想滅，心性清淨，所苦消除。

又發空定心境廓然，夏竟受歲慨無所獲自傷昏沈，生為空過深懷慚愧，放身倚壁，背未至間霍爾開悟，法華三昧大乘法門一念明達，十六特勝背捨除入，便自通徹不由他悟。

後往鑑最等師，述己所證，皆蒙隨喜，研練逾久前觀轉增，名行遠聞四方欽德，學徒日盛機悟寔繁，乃以大小乘中定慧等法，敷揚引喻用攝自他。」

禪師發十六特勝八背捨，由此可知已得四禪，十六特勝於諸多禪教、阿毗達摩、或者大眾部義的『中陰經』皆有說明。由是可見，當時修學止觀、對法者多矣，慧文禪師經由二十一日（三七日，即為三個七天，總共二十一日。）連續修禪定而發起根本初禪，初禪者，必伏五蓋，出定後，伏五蓋現象亦存，並不會因出定後而消失。伏五蓋後，或者隨分隨自身過往異熟果引生種種境界，或見一生善惡業相、或知他心相想、或知世俗種種，此皆為俗諦伏五蓋前所現起之現象，有觀慧者即能了知諸法實無我、無常，而能漸伏五蓋。

或有人言十六特勝初禪亦得，然正義者為四禪非初禪，四禪最勝故，若遇人說修法華三昧者，其人若不證四禪，則知但為空解而非實義，三乘止觀四禪互通，然唸佛三昧則不同，唸佛三昧能令行者從未至定、進而得證初、二、三、四、乃至三明六通，如大集菩薩唸佛三昧分中說。